Reportaj_electronic

"Ce este Organizatia ?Terra Nostra "?
Organizatia Obsteasca de Informare si Instruire Ecologica ?TERRA NOSTRA? a fost fondata pe linga Catedra de Chimie Industriala si Ecologica in anul 1994 si a fost inregistrata de catre Ministerul Justitiei al Republicii Moldova la 20 mai 1994. Actualmente ?TERRA NOSTRA? cuprinde circa 20 membri activi al organizatiei si participa la realizarea tuturor activitatilor. Membrii organizatiei sunt specialisti in domeniul protectiei mediului de calificare inalta, doctori in stiinte, profesori universitari, studentii-chimisti, liceenii, populatia tarii. ?TERRA NOSTRA? isi desfasoara activitatile sale in scopul restabilirii echilibrului natural, insanatosirii mediului inconjurator si a populatiei, formarii unei viziuni si constiintei ecologice a tuturor cetatenilor, educatiei ecologice, elaborarii conceptiilor si strategiilor privind instruirea si educatia ecologica in tara. 

"Care obiective sunt de o importanta primara?"
? promovarea si sustinerea activitatii de ocrotire a naturii;
? participarea in elaborarea politicii nationale de dezvoltare durabila;
? informare si instruire ecologica a populatiei;
? formarea constiintei democratice in societate 

"Ce proiecte sau activitati a intreprins pana acum ?Terra Nostra? ?"
Pentru realizarea scopurilor, membrii ?TERRA NOSTRA? au realizat mai multe proiecte si activitati, care sunt bazate pe cunostintele aprofundate ale specialistilor de calificare inalta in domeniu. Cu ajutorul diverselor fundatii nationale si internationale membrii organizatiei au realizat peste 30 de proiecte in domeniul mediului. Toate acestea pot fi impartite in citeva domenii principale. Prima directie principala include monitoringul independent a apelor riului Prut. Membrii ?TERRA NOSTRA? pe parcursul a celor 5 ani au realizat expeditiile ecologice pe riul Prut. in cadrul expeditiilor a fost studiata starea ecologica a malurilor, a luncii si albiei riului, au fost estimate sursele de poluare, fixate defrisarile locale si de masa ale padurilor, efectuate sute de analize a calitatii apelor riului. in afara de estimarea calitatii apelor Prutului si depistarea surselor de poluare, membrii ?TERRA NOSTRA? au efectuat mai multe intilniri cu populatia satelor, situate pe malul riului, au distribuit literatura ecologica prin scoli, au organizat seminare cu tematica ambientala. Informatiile despre expeditiile ecologice larg se raspindesc prin mijloacele mass-media, se discuta la diverse intruniri si conferinte stiintifice, se pun la curent organelor de stat. Acest tip de activitati reprezinta si o scoala excelenta pentru studentii Catedrei Chimie Industriala si Ecologica care, participind in expeditii, capata un bagaj bogat de cunostinte practice. in scopul informarii si instruirii ecologice a populatiei republicii si pentru popularizarea cunostintelor in domeniul ocrotirii mediului ambiant, membrii ?TERRA NOSTRA? au creat o biblioteca ecologica, in cadrul careia au fost deja editate circa 20 de carti si brosuri. Aceasta literatura se distribuie prin scolile, liceele si bibliotecile republicii, ceea ce este foarte important, in deosebi, pentru satele Moldovei, care simt deficitul in astfel de literatura. Tot pentru acoperirea vacuumului informational in domeniul, la ?TERRA NOSTRA? exista o bogata videoteca ecologica, care a fost formata in cadrul programului TACIS. Filmele din aceasta colectie sunt difuzate in diverse scoli al republicii si duc la cresterea nivelului de informare a tineretului in domeniul ocrotirii mediului ambiant. Una din directiile principale de activitate a ?TERRA NOSTRA? reprezinta studiul independent al calitatii apelor din fintini, izvoare si sonde arteziene din localitatile rurale a republicii. Pe parcursul aproape de 5 ani fundatia olandeza NOVIB sponsorizeaza activitatile organizatiei in acest domeniu. Pentru a estima calitatea apelor ce se folosesc in satele tarii ca ape potabile, membrii organizatiei au colectat probe din mai mult de 400 de surse, au efectuat analiza acestora, au informat populatia despre rezultatele analizelor si despre caile de prevenire a poluarii a apelor subterane. in acest context, practic in toate judetele ale Moldovei au fost organizate seminare, mese rotunde, intilnirile cu autoritatile publice locale, populatia matura, elevii scolilor, la care au fost discutate mai multe probleme ce tin de starea ecologica a localitatilor, reparate mai multe fintini si sonde arteziene, create noi organizatii obstesti, raspindita literatura cu continut ecologic. Pentru aprecierea mai obiectiva a situatiei in domeniul ?TERRA NOSTRA? a efectuat sondaj sociologic in localitatile rurale si a estimat sursele principale de poluare a apelor si masurile de imbunatatire a situatiei. in cadrul programului ?Dezvoltarea sferei ecologice in Moldova? in colaborare cu GTZ (Germania) ?TERRA NOSTRA? a organizat 11 seminare cu ONG-urile de mediu. Cu scopul colaborarii si coordonarii actiunilor ecologice a fost creat Consiliul de Coordonare a ONG-urilor de mediu, care a consolidat activitatile mai multor organizatii din tara. ?TERRA NOSTRA? a participat la lucrarile Forumului ale organizatiilor neguvernamentale din CSI in Almati cu scopul elaborarii propunerilor si a declaratiei pentru intrunirea consultativa a Ministrilor Economiei, finantelor si a Mediului, a participat la organizarea coferintelor nationale a tinerilor cercetatori ?Chimia ecologica si estimarea riscului chimic?, a Conferintei ?Chimia Ecologica?, a intrat in componenta retelei internationale ?Sanatatea copiilor, mediul ambiant, siguranta? si incepand cu anul 2001 exercita functia de centrul regional al retelei in Moldova, etc. Toate aceste si multe altele activitati realizate de membrii ?TERRA NOSTRA? contribuie la cresterea informarii ecologice a populatiei si formarea unei noi constiinte ecologice.

"in ce modalitate se petrece educarea ecologica?"
? publicarea si distribuirea literaturii despre ocrotirea resurselor naturale;
? editarea brosurilor, materialelor didactice pentru profesori, cartilor, manualelor, foilor volante cu continut ecologic;
? organizarea seminarelor instructive, conferintelor popular-stiintifice, expeditiilor ecologice;
? monitoringul independent a starii mediului ambiant;
? participarea in actiunile de ocrotire si reanimare a mediului inconjurator;
? informarea populatiei despre situatiile ecologice periculoase. 

"Unde pot fi gasite publicatiile ?Terra Nostra? ?"
- Biblioteca proprie in oficiu - Sediul REC-Moldova - Pagina WEB [url=http://www.iatp.md/tnbuletin]www.iatp.md/tnbuletin[/url] - Liceele din Republica - Bibliotecile din peste 300 de scoli, licee  in ce limba se publica aceste publicatii ? Fiecare publicatie se editeaza in ambele limbile romani si rusa.  Mai exista si alte modalitati de promovare a principiilor Asociatiei ?Terra Nostra? (exceptind publicatiile)? Anual se organizeaza conferintele tinerilor cercetatori ?Chimia ecologica si estimarea riscului chimic?. In cadrul programului "Dezvoltarea sferei ecologice in Moldova" in colaborare cu GTZ(Germania) au fost organizate 11 seminare cu ONG-urile ecologice (1995-1997). A fost creat Consiliul de Coordonare a ONG-urilor ecologice cu scopul colaborarii si coordonarii actiunilor ecologice. in rezultatul activitatii Consiliului de Coordonare a aparut cartea ?Starea mediului ambiant in Republica Moldova. Opinia unor organizatii neguvernamentale; in cadrul Programului ?Reducerea Poluarii in Bazinul Riului Dunarea?a fost organizata intrunirea ONG-urilor din Moldova impreuna cu reprezentantii Programului de UNDP/GEF si REC (Budapesta) (iulie 1998); in colaborare cu alte ONG-uri a fost organizat Seminarul International (Moldova, Romania, Ucraina) ?estimarea riscului si ocrotirea sanatatii a mamei si copilului? (1998); Cu sprijinul TACIS a fost formata videoteca cu filmele ecologice ?Ecologia ? secolul XXI? si filmele despre activitatea ?TERRA NOSTRA? (expeditiile, seminarele, informarea si instruirea ecologica etc.) (1998). Filmele se demonstreaza in institutiile de invatamint din Chisinau si alte localitati rurale ale Moldovei, in timpul seminarelor pentru NGO; TERRA NOSTRA ? fondatorul reprezentantei UNEP (United Nation Environmental Program) in Moldova, format in anul 1999; Reprezentantii TERRA NOSTRA au participat in realizarea Proiectului de Lucru ?Water quality management and biodiversity conservation of the lower Dnister river? pentru Fondul ecologic Global (GEF/World Bank, 1999-2000); Cu sprijinul financiar al NOVIB (Olanda) a fost realizat Proiectul ?Water Pollution in New Aneni Region¬. in cadrul proiectului a fost analizata situatia ecologica in raion si estimata calitatea apelor folosite ca apele potabile (1998); Reprezentatul ?TERRA NOSTRA? a participat in lucrarile Forumului ale organizatiilor neguvernamentale din CSI in Almati cu scopul elaborarii propunerilor si a declaratiei pentru intrunirea consultativa a Ministrilor Economiei, finantelor si a Mediului (octombrie, 2000); Cu sprijinul REC-Moldova a fost realizat Proiectul ?Prevenirea poluarii mediului in satul Ţintareni, raionul Anenii Noi?(1999-2000); Organizatia ?TERRA NOSTRA? a intrat in componenta retelei internationale ?Sanatatea copiilor, mediul ambiant, siguranta? si incepand cu anul 2001 exercita functia de centrul regional al retelei in Moldova (martie 2001); impreuna cu elevii si studentii a fost realizata actiunea ?Ziua Pamintului – 2001?. Cu sprijinul REC- Moldova a fost editata Biblioteca Ecologica ?TERRA NOSTRA?, care a inclus 8 brosuri cu continut ecologic despre calitatea apelor potabile, aerului si masurile ce pot fi intreprinse pentru perfectionarea mediului de viata (2002); A fost efectuat sondajul sociologic in localitatile rurale a Moldovei, care a avut drept scop evaluarea starii ecologice a localitatilor rurale, opinia publica despre poluarea apelor subterane si masurile ce pot duce la imbunatatirea calitatii apelor(2002); impreuna cu Serviciul de Stat ?Hidrometeo?a fost realizata expeditia ecologica ?Prut -2002?, in cadrul careia s-a evaluat starea riului si ale afluentilor sai pe portiunea Criva ? Valea Mare. Proiectul a fost sustinut de Fondul Ecologic National; Membrii ?TERRA NOSTRA? au participat la un seminar in Polonia cu scopul perfectionarii activitatilor in domeniul educatiei ecologice in institutiile de invatamint (2002); in anul 2004 si 2005 impreuna cu ONG ?ECOTOX? membrii Terra Nostra au studiat starea apelor din raul Prut si fluviul Nistru in cadrul diferitor proiecte; in prezent se analizeaza apa potabila din fantanile, sondele arteziene, izvoare in localitatile rurale din diferite zone ale Moldovei. 

"Ce actiuni sau evenimente sunt planificate in viitorul apropiat?"
Pentru viitor planificam conferinta stiintifica a tinerilor cercetatori ?Chimia ecologica si estimarea riscului chimic?, editia X.

EDF Declines Comment on Critical Nuclear Report

France’s Court of Accounts, which oversees the finances of public bodies and state-owned enterprises, said in a controversial report published on Wednesday that debt- laden EDF had only what it termed an "embryo" of the money needed to keep nuclear sites safe once they are taken out of service in future decades.

EDF is the world’s single largest producer of nuclear energy, which provides the bulk of France’s electricity supplies, and is due for partial privatisation this year.

It has spent heav?ly on a series of acquisitions abroad in recent years, eating up finances that are also heavily strained by future obligations of a generous staff pension scheme.

The Court of Accounts said EDF’s preparations for nuclear decommissioning were marked by a lack of clearly formalised rules and raised concerns that the cost of safeguarding nuclear installations would fall on future consumers or the state.

It also criticised what it called a lack of transparency in EDF’s financial accounting.

EDF declined to comment on the report other than to say it had been setting aside cash to help pay for costs to clean up nuclear waste.

"EDF has always integrated in the kilowatt-per-hour price the financial effort needed for long-term management of waste and for the dismantling of power stations," a spokesman for EDF said.

"Provisions amount to nearly 25 billion euros ($32.5 billion), besides 2.3 billion euros have already been set aside for funds that cover future nuclear waste costs," he added.

The long-term management of nuclear waste will be treated by EDF Chairman Pierre Gadonneix on Feb. 3 at a parliamentary hearing to evaluate scientific and technological issues, he said.

Nu fi indiferent, dar f- diferenta

[b]"P-m?ntul meu fac tot ce pot pentru el"[/b] Puneti la contributie fantezia si ai sansa sa primesti premii de neuitat ce vor fi anuntate la finele concursului. Iar lucrarea ta are sansa sa fie prezentata la expozitia organizata de SalvaEco la data de 5 iunie ? Ziua Mondiala a Mediului. Data limita pentru depunerea aplicatiei tale este 17 mai 2006 Numele castigatorilor va fi publicat la adresa web [url=http://www.salvaeco.org]www.salvaeco.org[/url] si [url=http://www.test1.ru]www.test1.ru[/url] in ultima saptamana a lunii mai. Pentru mai multa informatie suna la nr.: 022 24 37 17 Sau scrie-ne la adresa str. Cosmonautilor 6 of. 403 Sau la e-mailul: [email]salvaeco@salvaeco.org[/email]

Call For New “Manhattan Project” To Fight Bioterror

"We need to do something that even dwarfs the Manhattan project," Frist told the World Economic Forum in Davos. The Manhattan project was the codename for the United States’s World War Two effort to devise an atomic weapon.

"The greatest existential threat we have in the world today is biological. Why? Because unlike any other threat it has the power of panic and paralysis to be global."

He predicted that the world would experience another bioweapon attack within the next decade, following the limited casualties seen when anthrax was sent through the US mail system in 2001.

Next time, the death rate could be a much, much higher, said Massachusetts Insitute of Technology Professor John Deutch.

An attack using the smallpox virus is overwhelmingly the largest risk, he believes.

The disease was officially eradicated three decades ago but Deutch said it was possible former Soviet stocks were still at large or even that small quantities could be extracted from graves.

"Every country has a vulnerability here," he said.

VACCINE

In a bid to protect citizens, the US government has ordered millions of doses of smallpox vaccine as part of a wide- ranging security drive in the wake of the Sept. 11, 2001 attacks.

Other governments are also following suit in stocking up on smallpox shots.

But experts warned that other avenues were open to would- be terrorists, with diseases such as plague and Ebola haemorrhagic fever virus options for weaponisation.

More worryingly still, sophisticated groups might in the future use genetic engineering to produce hybrid microbes against which there are no defences.

Francis Collins, director of the US National Human Genome Research Institute, said such developments raised the question of whether there should be restrictions on publication of some scientific research in biology.

Physicists are already limited from sharing information on atomic weapons technology.

Collins said openness was the best strategy but he suggested there could be specific information about protocols used to create dangerous super-bugs that might, in future, be classified.

Problema plopilor din Chisinau

Referindu-se la defrisarile masive ale plopilor din oras, Vasile Ursu a declarat ca acestea se efectueaza conform unui program care a fost autorizat de Inspectoratul Ecologic de Stat si coordonat cu Ministerul Ecologiei si Resursele Naturale. Astfel, s-a hotarat sa se defriseze 8800 de plopi canadieni(15% din numarul total), motivul deciziei fiind varsta lor critica si incomoditatile pe care le provoaca raspandirea pufului in perioada mai-iunie. Costul prognozat pentru defrisari este de 3 mln.lei. In locul copacilor taiati, proiectul prevede plantarea a 45 mii de arbori de diferite specii, net superioare plopilor (tei, castan, artar, salcam, nuci), cu varsta intre 4-6 ani.
Vladimir Garaba a declarat ca Organizatia Teritoriala Chisinau a MEM sustine acest plan al defrisarilor si vor coopera in folosul orasului, doar cu conditia ca aceasta sa se desfasoare conform legii.
Mihai Mustea a opinat ca Inspectoratul Ecologic de Stat este de acord cu programul de inlaturare a arborilor, care creaza incomoditati, dar solicita ca defrisarile sa se desfasoare in paralel cu plantarea a noi arbori.

Drama plopilor = galceava magistratilor

?Primaria a renuntat la taierea plopilor din capitala?, sustine Presedintale Organizatiei Teritoriale,Chisinau a M.E.M, Vladimir Garaba. Acesta sustine ca s-a intalnit ieri cu primarul interimar,Vasile Ursu, care i-ar fi promis acest lucru. Vasile Ursu recunoaste ca a discutat cu Garaba, dar spune ca nu a promis incetarea taierii plopilor.

Vladimir GARABA:?In rezultatul acestui dialog s-a convenit ca primaria, temporar renunta la taierile masive de arbori de pe strazile orasului.?

Vasile URSU:?Nu si nici nu este posibil. Avem un grafic cu organele ecologice pe care il urmam.?

Vladimir GARABA:?Protestele populatiei, materialele din mass-media au avut o influienta hotaratoare; s-au adus exemple cand populatia a fost impotriva?

Vasile URSU:?Lumea este multumita. Unii fac galagie si le este totuna de cei care au probleme din cauza pufului. Noi dispunem de autorizatia Inspectoratului Ecologic de Stat?

Vladimir Garaba sustine, insa, ca potrivit legii, Primaria trebuia sa se adreseze Agentiei Ecologice Centru si nu Inspectoratului Ecologic. Anterior, primarul general interimar al capitalei a declarat ca toti plopii canadieni din oras vor fi taiati pana la sfarsitul acestui an. In pofida protestelor ecologistilor, in municipiul Chisinau au fost defrisati circa 450 de copaci din cei peste 9000 existenti.

Mad Cow Measures Protect Human Food Chain – Study

Researchers at the CEA research centre in France have estimated that a person would have to eat 5 grams (0.2 ounce) of tainted tissue from an animal showing clear signs of the disease to be at risk of developing Creutzfeldt-Jakob disease (vCJD).

"It is almost impossible now with the measures that have been taken to reach these doses," Dr Jean-Philippe Deslys told Reuters.

Since 1989 the brain and spinal cord of the central nervous system of cattle have been banned for human consumption. Animals are also tested for signs of mad cow disease, or bovine spongiform encephalopathy (BSE).

"The combination of the two measures is very efficient," said Deslys.

If an infected animal that was just below the test limit was shown to be negative for BSE, 1.5 kilograms (3.3 lb) of its infected tissue would have to be consumed to pose a health risk, according to the research.

The scientists, whose findings are reported online by The Lancet medical journal, estimated the amount of infected tissue people would have to eat by giving adult primates 5 grams of ground brain tissue from a BSE infected cow.

One animal developed a disease similar to vCJD five years after it was infected but the other animal remained healthy.

Using their results and the findings from other studies they calculated the amount of exposure to BSE that would be dangerous to humans.

"Our results provide reassurance that BSE screening procedures combined with central nervous system removal are effective measures to protect the human food chain," Deslys said in the study.

But vCJD experts said there were fundamental problems comparing likely human exposure based on primate studies.

"Multiple oral exposure events over a period of years seems likely in the UK, and vCJD occurs predominantly in young adults, raising the possibilities of age-related susceptibility or exposure," Professor James Ironside, of the University of Edinburgh, said in a commentary on the research.

Because of the long incubation period, which Deslys and his colleagues estimate could be up to 50 years, it has been difficult to pred?ct how many cases of vCJD there will be.

Up to Nov. 1 last year, 146 people had died from definitive or probable vCJD in Britain, according to the Department of Health.

A inceput inverzirea

Asociatiile de Proprietari P1, P2, P3 si P3A de pe Soseaua Panduri sarbatoresc abandonarea controversatului proiect de constructie a unei linii de tramvai pe aceasta sosea. Proiectul ar fi avut drept principala consecinta distrugerea spatiului verde dintre benzile de circulatie.

Asociatiile de Proprietari au luat initiativa unei actiuni de plantare de arbori, achizitionati din fonduri proprii, pe portiunea din dreptul blocurilor P1, P2, P3 si P3A (unde in aprilie 2004 autori necunoscuti au distrus peste 20 de arbori tineri).

Va invitam sa luati parte la actiunea de re-plantare a fasiei dintre benzile de circulatie rutiera, care va avea loc SAMBATA, 1 APRILIE 2006, incepand cu ora 900.

Actiunea a fost demarata de Asociatiile de Proprietari P1, P2, P3 si P3A de pe Soseaua Panduri si este sprijinita de organizatia neguvernamentala de protectie a mediului TERRA Mileniul III.

Prin aceasta initiativa dorim sa demonstram in continuare ca scopul protestului nostru fata de introducerea tramvaiului a fost acela de a mentine si dezvolta acest spatiu verde atat de important pentru sanatatea si confortul nostru.

Ministerul Justitiei vrea lichidarea Organizatiei Nationale a Scoutilor din Moldova

La 8 august 2005, Ministerul Justitiei (M J) al RM, a inaintat o cerere la Curtea de Apel, prin care a solicitat lichidarea ONSM. Motivul invocat in cerere se referea la faptul ca, in decurs de doi ani, ONSM nu a informat M J despre activitatea sa, ceea ce conform art. 27, alin. 2, din Legea nr. 837, din 17.05.1996, cu privire la asociatiile obstesti, atrage dupa sine ?excluderea asciatiei obstesti din Registrul de Stat si pierderea de catre aceasta a calitatii de persoana juridica?.
Functionarii respectivului minister, nu au informat ONSM despre faptul chemarii in instanta si din cauza absentei paratului, a amanat adoptarea deciziei. Abia in decembrie 2005, cand a aflat despre existenta cererii, ONSM s-a prezentat in instanta, unde si-a expus pozitia: nu ascundem nimic, suntem disponibili sa prezentam orice raport care va intereseaza. Mai mult ca atat, au fost inviatati functionarii M J sa efectueze un control al activitatii ONSM. Astfel, la 22 decembrie, sediul central al ONSM, a fost vizitat de o comisie, formata din trei functionari ai M J, care s-au documentat despre activitatile desfasurate de scoutii din Moldova, pe parcursul ultimilor zece ani. Acestia nu au avut nici o obiectie, ONSM considerand ca situatia s-a clarificat.
Conform prevederilor statutare ale ONSM, la 11-12 ianuarie 2006, s-a desfasurat Conferinta Nationala a ONSM. A fost aleasa o noua conducere si s-a infaptuit o singura modificare de statut ( recomandata de catre M J), schimbarea adresei juridice. Dupa conferinta, setul documentelor respective a fost prezentat la M J, pentru trecerea in Registrul de Stat a schimbarilor din cadrul ONSM.
La 22 martie, 2006 ministrul Justitiei, Valentina Iftodi, a adus la cunostinta , decizia despre refuzul inregistrarii modificarilor de statut. Motivele expuse au fost :
 In statutul ONSM lipseste cuvantul ?obsteasca?, cu toate ca acest lucru se mentioneaza, in cap. I, punctul 1: ?ONSM reprezinta o organizatie obsteasca?;
 Potrivit art. 15, alin. 17 al Legii cu privire la asociatiile obstesti, membri pot deveni doar copiii care au atins varsta de 10 ani, pe cand Statutul ONSM prevede posibilitea aderarii copiilor, de la 7 ani. In Statutul Organizatiei Miscarii Mondiale a Scoutilor, se specifica ca poti deveni scout de la 7 ani.
In caz de refuz al autoritatilor de a-si retrage hotararea, ONSM va apela la Curtea Europeana.

300 Days of Solar Benefits in Afghanistan

The grant is funded through the Poverty Reduction Cooperation Fund and financed by the Government of the UK.

"The potential for solar energy development is huge, not only generating electricity but also for water pumping for water supply and small scale irrigation, provision of potable water, hot water for homes, hospitals, and other buildings," said Ali Azimi, an ADB Senior Environment Specialist and mission leader for the project.

More than 80 percent of the population lives in rural areas and depends on traditional fuels for cooking and water heating, and kerosene for lighting. This is having an adverse impact on forests and watersheds. Most of Afghanistan’s 25 million people have no access to modern forms of energy, such as electricity, gas, and liquid fuels.

The grant should demonstrate how solar energy could be used to enhance the quality of life for low-income communities living in remote villages with limited to no prospects for grid electricity. It would also show how a community-based approach could lead to the success of such programs.

Estimates indicate that solar radiation in Afghanistan averages about 6.5 kilowatt- hours per square meter per day. Lighting provided by solar energy could be used in the running of literacy and other courses in the evenings that would benefit children and adults who work in the fields during the day. Solar-powered pumps would provide irrigation for agricultural production, which is the livelihood of 85 percent of the people in the country. This is important both for increasing incomes and for enhancing food security for vulnerable families.

"Rural electrification is the only way that most of the populace can move toward attaining energy security and enhancing social welfare," Azimi said. "The remoteness of rural locations and the topography of the country would make the expansion of elect?icity supply in remote areas through a centralized grid system difficult, and may not be economically feasible. The long-term objective of the TA (technology assistance grant), therefore, is to lay the foundations for sustainable dissemination and use of solar systems in these areas."

The grant should provide solar photovoltaic systems at household level in 10 communities on a pilot basis and train 10 persons from different ethnic groups as solar technicians at a community based training center in India. Upon return they will train 10 additional persons from their communities in installing and maintaining solar systems as energy entrepreneurs.

Specifically targeted are the poor, illiterate, and vulnerable and the primary beneficiaries will be those with no formal education, especially disabled people, youth, and women. In particular, disabled people who were maimed in years of conflict could be associated with the initiative by including them among these "barefoot" technicians.

Such marginalized people would be trained to design, install, and service these systems while capacity would be developed in the public sector to promote, monitor, and evaluate system performance. The technology assistance grant will also provide the policy framework for expanded use of solar photovoltaic systems.

The Ministry of Water and Power is the executing agency for the grant, which is due for completion in December 2006. The Afghan Government is contributing $150,000 equivalent toward the total project cost of $900,000.